Важное значение имеет качество источников, на которые ссылается автор. Первичные документы, официальные сообщения и оригинальные исследования могут помочь проверить отдельные утверждения, но даже такие материалы нужно читать внимательно и в полном контексте. Пересказ чужого текста не всегда сохраняет точность первоначальной формулировки. Иногда ограничения, оговорки или существенные детали исчезают при многократном копировании. Поэтому при проверке спорного утверждения желательно по возможности обращаться к исходной публикации, а не ограничиваться её пересказами на других сайтах.
Проверка достоверности начинается с конкретного утверждения. Вместо того чтобы оценивать большую публикацию целиком, полезно выделить отдельные факты, даты, цитаты и заявления, которые можно проверить независимо. Для каждого такого элемента необходимо найти подтверждающие материалы и определить, насколько они надёжны. Предпочтение следует отдавать первичным документам, официальным сообщениям и публикациям, в которых указаны происхождение данных и методика их получения. Дополнительные источники помогают сопоставить сведения, однако их количество само по себе не гарантирует достоверности. Несколько сайтов могут повторять одну первоначальную публикацию, не проводя самостоятельной проверки.
