Особое значение имеет осторожность при загрузке файлов. Неизвестный установщик, архив или документ может содержать нежелательное программное обеспечение либо пытаться убедить пользователя выполнить опасные действия. Не следует запускать файлы только потому, что сайт описывает их как обязательные для доступа к определённой информации. Перед загрузкой необходимо оценить источник, назначение файла и необходимость его использования. Если страница просит отключить защиту устройства или предоставить избыточные разрешения, это серьёзный повод остановиться и провести дополнительную проверку.
Проверка достоверности начинается с конкретного утверждения. Вместо того чтобы оценивать большую публикацию целиком, полезно выделить отдельные факты, даты, цитаты и заявления, которые можно проверить независимо. Для каждого такого элемента необходимо найти подтверждающие материалы и определить, насколько они надёжны. Предпочтение следует отдавать первичным документам, официальным сообщениям и публикациям, в которых указаны происхождение данных и методика их получения. Дополнительные источники помогают сопоставить сведения, однако их количество само по себе не гарантирует достоверности. Несколько сайтов могут повторять одну первоначальную публикацию, не проводя самостоятельной проверки.
